Газорозподільний механізм (ГРМ) — механізм для своєчасної подачі повітря або паливно-повітряної робочої суміші в циліндри ДВС і подальшого випуску відпрацьованих газів з циліндрів. Головною функцією ГРМ на чотиритактних поршневих двигунах, які мають найбільше поширення, стає відкриття і закриття впускних і випускних клапанів. Іншими словами, ГРМ здійснює управління фазами газорозподілу.
ГРМ встановлюється в голівці боки циліндрів. Механізм складається з одного розподільного вала або кількох таких валів. Також є приводи до распредвалу і клапани, які відкривають і закривають впускні і випускні отвори в камерах згоряння (впускні та випускні клапани). Додатково є цілий ряд передавальних елементів у пристрої ГРМ: штовхачі, штанги, коромисла, а також допоміжні рішення у вигляді регулювальних елементів, пружин клапанів, систем повороту клапанів і т. д. Виходить, що газорозподільний механізм являє собою клапани з приводом і розподільний вал з приводом.
Конструкції газорозподільного механізму можуть відрізнятися. Головною особливістю виступає розташування клапанів і розподільного вала.
Серед існуючих ДВС виділяють нижнеклапанные і верхнеклапанные двигуни, а також мотори зі змішаним розташуванням клапанів. Нижнеклапанные агрегати мають бічне розташування клапанів, а для верхнеклапанных існує визначення «підвісних клапанів».
За розташуванням розподільного вала зустрічаються двигуни з розподільчим в блоці циліндрів, з розподільчим в головці блоку циліндрів, а також ДВЗ, де розподільний вал відсутній. З урахуванням таких конструктивних особливостей клапанний механізм чотиритактних ДВС отримав цілий ряд самостійних типів і різновидів.